Der Name Boyd hat wahrscheinlich seinen Ursprung in der gälischen Bezeichnung für Bute, der nächstgrößeren Insel nach Arran an der Flussmündung des Firth of Clyde. Die Mitglieder der ursprünglichen Familie waren Vasallen der de Morevilles, einer einflussreichen anglonormannischen Familie mit Ländereien in den Lowlands, die die Boyds wahrscheinlich aus England begleitet hat.